瑞典研究发现，戒烟能有效降低老年时罹患白内障的机率。白内障是常见的退化性视力疾病，是许多年长者失明的主因；过去已知吸烟会提高罹患白内障的风险，某研究指出，吸烟对眼睛的伤害是“可逆的”，也就是保持戒烟20年后，可有效降低罹患白内障机率达50%。
退化导致白内障
白内障是全球普遍的视力疾病，虽然外伤或糖尿病可能引发白内障，但多数患者都是后天退化造成，有60%的50岁以上民众出现症状，70岁以上民众罹患白内障的比例更高达90%；白内障系因组成眼睛“水晶体”的部分蛋白产生质变，从可溶转变为不可溶，导致水晶体逐渐硬化且混浊，阻隔光线进入眼睛，进而影响视力形成，现阶段多采外科手术植入人工水晶体，患者通常视力复原情形颇佳。
回溯受试者近20年的生活习惯后发现，日吸15根烟但戒烟达20年的民众，罹患白内障的机率较从不吸烟者仅高出21%，显示长期戒烟能使吸烟导致的白内障风险减半。
长期戒烟降风险
“尽管耗时20年看似很长，但证明戒烟确实能够逐步解除吸烟对眼睛水晶体造成的病变。”研究人员表示，“从另一个角度来说，吸烟对人体的危害影响相当深远，所以除了鼓励民众及早戒烟，最好是从不吸烟。”
目前学界对吸烟如何导致白内障尚无定论，一般认为卷烟成分在燃烧的过程中，产生大量伤害正常细胞功能的“自由基”，造成较高的“氧化压力”，若正常身体组织长期处在氧化压力偏高的状态下，可能引发蛋白质变，并促使变质的蛋白累积在细胞当中，一旦超过人体能够代谢的程度，就形成白内障的症状。
吸烟引发水晶体质变
另一方面，卷烟成分中含有某些金属离子，其浓度透过直接吸入对人体而言偏高；过去曾有临床研究分析吸烟白内障患者的水晶体组成，发现组织中含有高量的镉离子沉淀，可能是导致白内障的原因之一。