苏国辉
来源：“国际眼科时讯”
枸杞子作为一种传统名贵中药材并被记载于我国典已经超过2000年历史。其药理作用在亚洲的其他一些国家，如印度也有记载。最近，枸杞子作为一种保健及抗衰老食品出现在西方市场上，同时已被越来越多科研机构重视并进行研究。
枸杞子 (Lycium barbarum， Wolfberry)为茄科 (Solanaceae)枸杞属植物，在我国宁夏、河北、内蒙古和新疆等地均有大规模产区，其中以宁夏枸杞 (L. barbarum)的干燥成熟果实药理学作用最佳。根据传统中医文献记载，枸杞子有滋补肝肾和调节“阴阳”的作用，因此有保护视力的功效。现代工业提取技术证实枸杞的化学成分众多， 含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、维生素、粗纤维、不饱和脂肪酸和人体所需的氨基酸、微量元素，其中枸杞多糖和枸杞甜菜碱是当今国内外研究的热点。
枸杞多糖的生物学作用
干燥枸杞的水提取物，其中枸杞多糖 (Lycium barbarum polysaccharides， LBP)约占40%，是枸杞子的主要生物学活性成分。医学研究发现枸杞多糖具有免疫调节、抗衰老、抗肿瘤及抗氧化等药理作用，动物实验证明其具有神经元保护，肝细胞保护以及降低血糖血脂等作用。
免疫调节作用是枸杞多糖发挥药理作用的重要机制。枸杞多糖可以增进巨噬细胞的免疫吞噬功能，提高T淋巴细胞和B淋巴细胞的增殖从而增强胸腺和脾脏的免疫机能。还可以增加血清IgG含量和提升补体活性从而增强体液免疫机能。枸杞多糖对白介素-2(IL-2)、白介素-6 (IL-6) 和肿瘤坏死因子-α(TNF-α)等细胞因子的产生具有促进作用。枸杞多糖的抗肿瘤作用与其免疫调节机制有关。
枸杞多糖具有抗衰老作用，可表现为抗氧化作用和神经元的保护作用。自由基是人体细胞衰老氧化的产物，体外实验证实枸杞多糖可以直接清除羟自由基并抑制其诱导的脂质过氧化反应。动物实验证实枸杞多糖能提高半乳糖衰老模型小鼠体内谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px)和超氧化物歧化酶(SOD)的活性，从而清除过量的自由基，延缓衰老。Alzheimer氏病是以人脑神经元凋亡并伴有特征性β-amyloid蛋白沉积的中枢系统退行性病变。体外实验证实枸杞多糖可以对抗β-amyloid蛋白毒性引发的脑皮质神经元凋亡，主要通过抑制凋亡通路JNK和PKR以及降低caspase-3的活性来实现。
动物实验证实枸杞多糖可以通过抑制细胞因子的炎症反应和抗氧化机制减少化学性肝细胞损伤。糖尿病动物模型证实枸杞多糖对胰岛细胞有保护作用，并在实验中降低高脂血症动物的血清胆固醇和甘油三脂的含量，从而具有降血脂功效。
枸杞子对视网膜损伤的保护作用和机制
近来研究证实，枸杞子中对视网膜具有保护作用的成分主要为枸杞多糖和β-胡萝卜素 (其中以玉米黄质Zeaxanthin占主要成分)，但后者在枸杞子中的含量比前者少的多。而上述枸杞多糖的生物学作用与其视网膜保护作用密切相关。
视网膜节细胞丢失是青光眼的主要病理学特征。枸杞多糖对慢性高眼压大鼠的视网膜节细胞(retinal ganglion cells， RGCs)具有保护作用，因此对青光眼具有潜在的视神经保护意义。口服枸杞多糖水溶液能增加慢性高眼压损伤大鼠视网膜节细胞的存活率，其作用有一定剂量依赖性。剂量梯度实验证实，1mg/kg至10mg/kg枸杞多糖溶液对节细胞的保护作用最佳。进一步的实验证实其保护机制与调节视网膜小胶质细胞(microglia)的免疫活性有关。枸杞多糖可以令小胶质细胞的激活状态发生改变，并在形态上出现与完全激活状态下的吞噬细胞有显着的差别，被称之为半激活状态，且对神经元具有保护作用。另则实验证实枸杞多糖的节细胞保护作用与增高视网膜βB2-crystallin蛋白表达有关。
缺血再灌注损伤(Ischemia/Reperfusion injury， I/R)是视网膜损伤的重要病理生理机制。实验研究证实，枸杞多糖可以对抗大脑中动脉闭塞(middle cerebral artery occlusion， MCAO)导致的缺血性视网膜神经元凋亡，其神经元保护机制与抗氧化损伤和减少血视网膜屏障的破坏有关。
动物实验证实，枸杞多糖能使糖尿病视网膜组织中抗坏血酸水平和SOD活性提高，过氧化脂水平降低，从而对抗视网膜组织的氧化损伤。
枸杞子中所含有的玉米黄质成分可以有效预防和治疗年龄相关性黄斑变性。临床试验证实日常食物中补充一定量的枸杞子可以增加玉米黄质的血浆浓度，有利于维持黄斑色素的密度。
总之，枸杞子是一种食药同源的天然植物果实，在保健食品和临床应用方面都具有广阔前景。目前国内外对其生物活性的基础研究已经广泛展开，而对眼和视网膜的保护作用尚需更深入的研究。
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