由于角膜的解剖位置是直接与外界接触，比较容易受到各种外界因素的影响而发炎。引起角膜炎症的病因极其复杂，除原因不明者外，主要有以下方面：
(1)外伤与感染：是引起角膜炎最常见的病因。当角膜上皮层受到机械性、物理性和化学性等因素的损伤时，细菌、真菌和病毒等就趁机而入，发生感染。
(2)全身性疾病：是一种内在性的因素。例如结核、风湿、梅毒等引起的急症反应性角膜炎。此外尚有原因不明的蚕蚀性角膜溃疡等角膜免疫性疾病。
(3)角膜邻近组织疾病的影响：例如急性结膜炎可引起浅层点状角膜炎，巩膜炎可导致硬化性角膜炎。眼睑缺损合并睑裂闭合不全时，可发生暴露性角膜炎等。
真菌性角膜炎近年来日渐增多，可能与皮质类固醇及抗生素的广泛应用有关。本病常发生在农忙高温季节的角膜损伤，常见的致病真菌有镰刀菌、青霉菌、白色念珠菌及酵母菌等，其主要特征是：一般起病较慢，病程长，疼痛、畏光、流泪等症状较细菌性角膜炎轻。溃疡色白、质硬、干燥、表面隆起，中心病灶周围有时看到“伪足”及卫星灶。
真菌的感染与机体的状态有关，发生真菌性角膜炎的患者往往免疫功能较差，抗生素无效，点用皮质类固醇眼药水反而会加重真菌的感染。真菌的菌丝有很强的攻击力，可垂直穿过角膜基质层生长。目前抗真菌药物来源困难，作用力小，且对眼组织的透过性差。这些因素决定了真菌性角膜炎的预后较差，即使被治愈也会留下白色的角膜斑块，影响视力，严重者会出现继发性白内障和青光眼，甚至角膜穿孔。故真菌性角膜炎患者如药物控制无效，需尽早行球结膜遮盖术以保眼球，争取复明时机。
角膜病是第二大致盲眼病，我国约有400万角膜病盲人。与老年性白内障不同，角膜病患者以年轻力壮的体力劳动者居多，病因和发病过程难以防范，罹患者部分居住于医疗条件相对落后的农村基层，也造成了角膜病诊治方面的严峻局面.故一旦患有角膜病需及时就诊，系统用药，必要时可采取角膜移植术来复明，切不可贻误病情，造成终身遗憾。
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