硬性隐形眼镜是相对软性隐形眼镜来说的，是依据隐形眼镜的镜片材质来作基本定义的。软性隐形眼镜是目前较为普及的镜片种类，很多短时间更换型隐形眼镜都为软性隐形眼镜，它采用亲水性强的物料，容许氧气透过镜片进入角膜，配戴舒适。
而硬性隐形眼镜也有着自己独特的优势和针对性，其一般采用PMMA聚合物制成，是属于透气性聚脂材料，经数码电脑车床加工切削而成。其材料本身不含水，具有良好的加工性，可针对每位配戴者角膜弧度和屈光度定制，有球面、非球面、散光等多种设计，更适用于高度近视、远视、高散光、不规则散光、圆锥角膜等疑难屈光不正患者。
RGP硬性隐形眼镜和普通隐形眼镜到底有什么不同？下面是由眼科专家给出的答案。
1、软性隐形眼镜由于材料透氧性的限制，缺憾是仅能在白天配戴（透氧指数DK值达17%不能晚间睡觉戴。而且白天配戴6-8小时的时间。
2、软性隐形眼镜的其微观结构是大量的微孔，依靠微孔中的水份来携氧，而眼内分泌物的蛋白质很易沉淀到这些微孔中，更加重了缺氧。因此长期佩戴软性隐形镜可导致角膜缺氧及损伤。而硬性则结构致密，易清洁且不易蛋白沉积。
3、软性隐形眼镜较厚，使成像质量大大降低。依然有相差存在，看东西失真。
4、硬性隐形眼镜成像性好，成像质量高。且与角膜中间有泪液膜存在，因此矫正散光效果好。
5、硬性隐形眼镜对圆锥角膜等角膜进行性畸变的疾病是改善的矫正器具。
6、硬性隐形眼镜可延缓、控制儿童近视，青少年近视的发展。