食用含有较高硝酸盐绿叶蔬菜的人群患有原发性开角型青光眼(POAG)的风险较低。这种保护作用在POAG并伴有早期中央视野(VF)损失的患者中尤其显著。
来自布莱根妇女医院和波士顿哈佛的Jae H. Kang及其同事们于2016年1月14日在JAMA Ophthalmology上在线发表了此项研究。他们调查了膳食硝酸盐摄入(主要是绿叶蔬菜)与POAG之间的关系。
这项大型前瞻性研究包括从63,893名妇女和41,094名男子中筛出的1,483名病例。这项研究从984年到2012年，研究人员依靠问卷调查和病历进行疾病确认。
1,483例POAG患者平均年龄是66.8岁。食用含有较高硝酸盐的绿叶蔬菜的人群POAG患病风险降低了21%。这种降低发现在最高量的硝酸盐摄入(240 mg/day)人群中最低量的硝酸盐摄入人群0 mg/day;相对危险[RR]，0.79;95%可信区间[CI]，0.66～0.93; P = 0.02)。
这种关联在更早期边缘性VF损失的患者中更为明显。POAG的这一类型与血流自动调节功能障碍有关。具体地说，那些最高硝酸盐摄入量的人群相对于最低量摄入量人群风险比下降44%(RR，0.56;95% CI 0.40～0.79;P<0.001)。
硝酸盐天然存在于绿叶蔬菜以及其他蔬菜中，如甜菜、胡萝卜。膳食硝酸盐是一种外源性一氧化氮(NO)的来源。
POAG是视神经血流自动调节功能受损导致的眼压升高。既往研究表明，NO系统在POAG发病机制中起重要作用。
作者解释说，硝酸盐-亚硝酸盐–NO通路可能POAG患者NO的重要的可选择资源，一份绿叶蔬菜对NO的生成做出了重大贡献
“这些结果，如果在观察和干预研究中证实，可能具有重要的公共健康的影响，”他们写道。