最近一项小鼠水平的研究指出，低糖饮食可以缓解衰老导致的视觉退化（AMD）的症状。在总体卡路里水平相当的前提下，高血糖饮食释放到血液中的糖分的速率明显要高于低糖饮食。这一研究是由来自Tufts的研究者们作出的，相关结果发表在《PNAS》杂志上。他们认为一些潜在的AMD生物标志物能够预测人们是否有着患该疾病的风险。
在早期阶段，AMD会导致视线模糊，到了晚期，AMD则会严重影响生活质量。据估计，2050年患AMD的患者数量将从目前的207万上升到544万，但这种疾病目前仍没有很好的解决方案。
利用小鼠衰老模型，研究者们随机地将小鼠分为两组：19只低血糖的饮食处理以及40只高血糖的饮食处理，两组的饮食中碳水化合物的比例均为45%。不同的是，高血糖组中的饮食含有100%的支链淀粉，而低血糖组中只有30%的支链淀粉以及70%的直链淀粉。经过六个月的试验，研究者们将高血糖组中的小鼠一分为二，其中之一继续饲喂高血糖食物，而另外一半小鼠则改变为低血糖食物。
研究者们发现，高血糖饮食会引发许多AMD的症状，包括视网膜色素上皮细胞萎缩以及光受体损伤，然而，低血糖饮食则不会引发上述症状。重要的是，小鼠从高血糖饮食转变为低血糖饮食之后视网膜的损伤症状得到了缓解。
此外，研究者们还鉴定出了一系列与AMD发生有关的生物标志物，这些标志物可以用于预测疾病的发生。其中包括终极糖基化终末产物AGE（糖基化修饰的蛋白）、氧化脂肪、血清素等等。低血糖饮食会限制AGE的积累以及长链不饱和脂肪酸的氧化反应。另外，AGE可以作为许多其它退行性疾病的诊断标志。脂肪的氧化也会导致细胞膜完整性的破坏，进而引起细胞损伤。
综上，他们希望这些研究能够有助于AMD的早期诊断，以及能够降低老年人患视觉退化疾病的风险。
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