干细胞疗法助眼科患者重见光明
法国里昂一家医院的眼科医生卡罗尔·布里永近日表示，他从患者口腔粘膜内提取干细胞加以培养，移植到患者眼部，有效恢复了患者的视力。布里永及其研究团队自2007年以来对26名患者运用了此疗法，其中22名患者的视力都有了不同程度的改善：14名患者的视力有显着提高，6名几近失明的患者配合以角膜移植手术治疗，视力也有了很大提高。
灼伤、腐蚀性伤害、感染等原因都可能引起眼睛损伤。患者眼睛内分隔角膜内透明细胞与巩膜内不透明细胞的角膜缘受损，角膜缘干细胞无法再生，导致角膜溃疡不断，造成视力模糊。如治疗不及时，巩膜内不透明细胞将逐渐扩张覆盖角膜表层。此时，因为巩膜内血管开始向角膜表层蔓延，角膜移植手术也难以实施。
针对这样的损伤，最好的治疗方案就是使角膜缘干细胞再生。如果患者是单眼受损，可以从另一只健康的眼内提取干细胞。那么双眼受损的患者呢？布里永医疗团队的疗法正好针对此类患者。研究人员首先从病人口腔粘膜内提取细胞，放到专用的培养基里进行培养，这是整个治疗的关键。研究人员从日本一家公司获得一种感热培养基，温度恒定在37摄氏度，细胞可以在里面融合和增殖。经过3周的培养，可以获得透明的角膜细胞胚层。然后，研究和治疗人员刮除患者角膜受损部分的不透明细胞，并在摄氏20度到摄氏22度的温度区间置入培养出的细胞胚层，细胞胚层自然分开并与角膜自发地融为一体，即可防止溃疡复发和巩膜细胞在角膜内的扩散。对于眼部伤害程度较深的患者，再配合角膜移植手术来恢复视力。
这种自体移植的优点十分明显，既可避免出现排异反应，又有丰富的细胞资源可供移植。同时，也可以避免提取胚胎干细胞治疗眼病所带来的社会伦理问题。
此次法国研究人员从口腔粘膜内提取细胞，有效帮助患者恢复视力，是攻克眼疾方面的重大突破。布里永及其医疗团队希望获得新药临时许可并在欧洲范围内推广，帮助更多患者重见光明。