什么是白内障？ 晶状体为双凸面、有弹性、无血管的透明组织，具有复杂的代谢过程，营养主要来源于房水。它是屈光介质重要组成部分。晶状体的主要病变有：（1）透明度改变，形成白内障；（2）位置的改变，产生异物和脱位。晶状体的这些病变都会产生严重视力障碍。
晶状体混浊称为白内障（cataract）。许多因素，例如老化、遗传、代谢异常、外伤、辐射、中毒、局部营养障碍等，引起晶状体囊膜损伤，使其渗透性增加和丧失屏障作用，或导致晶状体代谢紊乱，可使晶状体蛋白发生变性形成混浊。
裂隙灯显微镜下，大多数成人的正常晶状体会有不同程度的轻微混浊。老年人晶状体核硬化，光学密度增加，皮质纤维有淡的放射状纹理。这些情况均为晶状体生理性改变，并不属于白内障。