青光眼是导致不可逆性失明的最主要原因，其和眼压的升高直接相关，而眼压的升高最终归结于眼睛内部组织管道的问题，流动性液体在眼睛中会增加眼部的压力最终损伤视神经；150年来，研究人员一直在致力于研究揭示引发青光眼的原因。
近日，刊登在国际杂志PNAS上的一篇研究论文中，来自美国西学的研究人员发现了引发青光眼的罪魁祸首，研究者表示，青光眼是眼睛内皮细胞机械功能障碍的一种结果，内皮细胞是流体流入施莱姆氏管的最后一道细胞屏障层。
研究者表示，青光眼患者眼部的内皮细胞相比健康患者更加僵硬一些，僵硬会限制细胞变形的能力，从而就会使得眼部的水状体（眼房水）越过内皮细胞排入施莱姆氏管，这种流动抗性的增加往往和青光眼相关的眼压增加直接相关。
研究者Mark Johnson表示，并没有治疗青光眼的有效疗法，其在美国影响着超过200万人的健康，我们的研究发现眼睛的内皮层细胞扮演着“机械门”的作用，因此改善内皮细胞僵硬度的靶向性疗法或许会帮助治疗青光眼这种顽疾。
施莱姆氏管和眼睛的房水对于眼睛的健康和功能非常重要，眼房水可以滋润眼睛并且维持其正常的压力，来自眼前房的房水会流入血管系统中，如果施莱姆氏管的内皮细胞系足够僵硬的话，那么其就难以形成针孔样的结构使得房水穿过眼部薄层最终进入施莱姆氏管。
这项研究对于眼部细胞的机械特性进行了研究，这可以用于揭示细胞机械力的功能失衡从而为揭示眼部疾病，尤其是青光眼的发病机制提供新的线索和思路。
编译自：Altered mechanobiology of Schlemm's canal endothelial cells in glaucoma.Proc Natl Acad Sci U S A 2014 Sep 23;111(38).