干眼是一种多因素疾病，很多外在或内在的原因都可以导致干眼的发生，找到“病根”才能更好地治疗。
在环境因素方面，烟尘、风沙等环境污染，空调，长时间看电脑电视和阅读写作都会导致泪液蒸发过多而造成干眼。有的人认为，夏天空气湿润，干眼症会好些，但是夏天人们常常待在有空调的房间和车内，反而加重干眼症状。在年龄和性别方面，老年人、女性都是高发人群，儿童由于经常看电脑电视等原因，发病率也在增加，很多儿童经常眨眼，经过检查患有干眼症，用人工泪液就会得到缓解。佩戴接触镜、睑板腺炎等，都会导致眼表慢性炎症引起干眼。另外，使用抑制泪腺分泌的药物，比如阿托品、抗抑郁药物以及长期使用含防腐剂的眼药也是干眼的发病因素之一。另外，各种创伤，包括化学伤、近视激光手术在内的各种眼科手术等，都是干眼的发生原因。
不少患者眼部干涩症状轻微，无需药物治疗；但有相当数量的患者眼干症状持续，泪液检查异常，需要治疗。由于干眼的原因各异，所以需要对不同患者进行个体化治疗。