患者的近视度数一旦超过600度，就可以诊断为“高度近视”。绝大多数的高度近视是“轴性近视”，也就是眼轴比正常人(23.5--24毫米)的眼轴长。眼轴被拉长，如同气球被吹大，气球壁会变薄，同样的道理，我们的视网膜也会变薄，伴随视网膜的变薄，周边部可能随时会出现视网膜裂孔，以及一些变性的病灶，此时的视网膜已经出现问题，但是由于病灶多数在眼球的周边部，正常用眼时的光线不会聚焦在此区域，所以高度近视患者通常懵懵懂懂的不能自我察觉，这也是很多视网膜脱离患者一直到失明，都没有任何前兆的原因。
随着视网膜变薄或者已经出现变性病灶，它能承受剧烈振动与眼内压力波动的功能也会消弱。如果高度近视患者参与足球、篮球、排球、跳水、跳跃、举重、拳击、背重物等剧烈运动，并且发生碰撞，或者蹦极、过山车、跳伞等极限运动，外界压力急剧变化，都容易发生视网膜脱落，而视网膜脱落的直接后果就是失明。