中山眼科中心何明光教授作为课题负责人、第一和通讯作者，近日在《美国医学会杂志》(JAMA, IF 35.289)上发表了一篇近视预防的文章，论文以首篇论著的方式发表，同期杂志专门配发了编者按。该研究通过为期三年的随机对照研究，证明了户外活动作为简单的公共卫生干预措施，可以显著降低近视眼的发生，从而为近视眼防控提供了高水平的证据，论文发表后国外媒体进行了广泛的报道。
据了解，自1987年起，广州市6个区的30多所公立小学所有年级学生均需要接受每年一次的视力检查。在此背景下，何明光教授团队采用以学校为单位的成组随机研究，旨在评估增加户外时间对中国儿童近视起病的预防作用。2009年初，何明光教授团队邀请所有30所学校参与研究，并通过视力分布分层和随机抽取样本的方法，最后选取12所学校组成干预组和对照组纳入研究。研究基线时采集一年级儿童（6—7岁）数据，随后每年进行随访至四年级。
该团队通过2种途径增加户外活动时间：首先，对干预组学校儿童，在校期间增加每天40分钟户外活动课程。项目协理老师和班主任负责执行和监督干预的实施，并由项目协调员对各学校进行不事先通知的走访以检查和提高干预措施执行的依从性。其次，旨在通过干预增加儿童课余，尤其周末和假日户外活动时间。同时，每年定期由1名资深验光师、3名眼科护士和1名眼科医生对12所学校的学生进行眼科检查。最后，研究团队通过干预组和对照组3年近视累积发病率指标和3年等效球镜度和眼轴长度改变指标对比，结合课余户外活动时间进行量化换算。
研究团队共计随机分配12所学校（6所学校为干预组，另外6所为对照组），在基线检查中，干预组和对照组学生视力基础情况的特点相似。研究得出，近视的3年累积发病率在干预组为30.4%，对照组为39.5%，3年近视发病率绝对值下降9.1%，相对值下降23%。近视预防效果也得到了屈光度进展这个第二观察指标的支持。
研究结果表明，增加儿童在校的户外活动时间可以明显降低其3年近视发病率。有关专家认为，该研究结果具有非常重要的临床意义，因为近视发生早的儿童更容易进展为高度近视（600度以上的近视），增加了病理性近视的风险。所以，推迟儿童的近视发病年龄，具有更长期地保护视力健康的作用。
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