美国印第安纳格里克眼科研究所最近研发出了一种新型的可编程电子眼镜，用于治疗儿童弱视。从临床测试来看，这种设备的效果和传统的眼罩治疗方式一样好。
研究者表示，他们的这种“数字眼罩”是半个世纪以来第一种治疗弱视的新方法。弱视是一种严重危害儿童视觉功能的疾病，当一只眼睛的近视程度显著高于另一只，或一只眼睛出现斜视时，弱视就有可能会产生。患儿需要在8岁之前接受治疗，因为这时大脑和眼睛尚处于发育阶段，否则视力较弱的那只眼就有致盲的风险。
根据最近的一项调查，每4名儿童当中就有1名会在佩戴眼罩前感到焦虑，有近15%的受访儿童甚至完全拒绝佩戴眼罩和使用眼药水。
眼药水和眼罩都属于阻断疗法，它们会阻挡视力最好的那一只眼，强迫大脑依赖于弱视眼获得视觉。在这个过程当中，弱视眼的实力会得到提升，不过许多儿童依旧需要佩戴眼镜来纠正视力。
对比之下，研究者所开发的电子眼镜结合了视觉纠正和阻断疗法。其镜片会根据患儿的视力处方进行调整，由于本身为LCD面板，它们还能通过编程变为不透明，以阻挡左眼或右眼的视觉，就像是可自由开关的数字眼罩一样。
在最近的一次临床测试当中，研究者招募了33位年龄在3-8岁之间的弱视患儿。测试者被分为两组，另一组使用传统眼罩（每天2小时），一组佩戴电子眼镜（每天4小时）。在测试当中，视力更好那只眼前的镜片每30秒会从透明变成不透明。经过3个月的治疗之后，两组患儿的弱视眼都展现出了相同的视力提升。
“在使用这副电子阻断眼镜时，孩子知道镜片会在几秒钟之后再次变成透明，这可让他们更加配合治疗。对于那些不愿使用眼药水和眼罩的儿童而言，这是一种相当不错的备选方式。”该研究项目的领导者、印第安纳儿童眼科教授Daniel Neely这样说道。