长期以来，人们进行了大量的人类视觉的发生机制及调节机制的探索。随着科技的发展，视觉机制及调节的秘密都层层揭开神秘面纱。在2015年国际近视眼大会期间，《国际眼科时讯》特邀请来自昆士兰科技的Wildsoet教授，就视觉的发生机制及调节机制的研究进展为我们做了介绍。
专家简介
Christine F Wildsoet，医学博士，来自昆士兰科技，视光学院，眼科研究中心，主要研究近视的发病机制及与遗传有关的致病因素。
无论是了解眼的生长调节，还是研究治疗近视的有效方法，小鸡模型是一个很好的动物模型。其优点是，它与人类视觉相似，重要的是它生长很快。我们用鸡做实验比用猴子快6-12个月。因此，在得到结果和成本的速度方面，初步实验不能用灵长类动物。鸡模型为高级动物模型作为指导。缺点是，它有一个不同的结构，它有一个额外的巩膜软骨层，来加强眼睛的外壁。当我们想要获得针对巩膜外层的治疗方法时，我们需要使用一个与我们类似的巩膜模型。在这种情况下，豚鼠是一个更好的模型。豚鼠模型在鸡和灵长类模型之间，它们没有小鸡那样反应很快，视觉好，所以在视觉实验方面，小鸡仍然是最好的选择。但是因为它们有巩膜纤维层，所以豚鼠是更好的观察眼睛形状在巩膜水平上的变化模型。在近视领域，除了豚鼠，树鼩也可以作为动物模型。它被一些人认为是原始的灵长类动物。还有一些小猴子，如狨猴、恒河猴模型与人类关系更密切。在晶体的研究中，兔子已经被广泛使用，但实际上并没有被作为一种近视模型。这部分是因为它们的视力与豚鼠不同，但它们更大，更慢。除非你需要做眼部的手术而不能使用猴子，兔子模型比较好，但它也会咬和抓人。
很多不同的研究已经表明，人类不需要大脑来调节眼睛的大小或形状和眼睛生长的速度。首次提出时是非常令人费解的。有研究表明：把漫射的镜片放在眼睛前面使视网膜的后面得到的图像退化，只有巩膜区发生生长改变。所以眼睛的一部分受损，只会使受影响的区域扩大。没有已知的大脑调节通路，提示视网膜视觉层实际上是直接与脉络膜及巩膜沟通。还有其他的研究表明，在切断视神经，使视网膜与大脑的任何反射感觉通路离断，仍然可以产生形觉剥夺性近视。同样可以用散焦透镜产生透镜诱导性近视，即使视网膜与大脑失去联系。
我们实验小组在这个领域做了许多工作并一直处于领先地位。我的同事一直在寻找视网膜色素上皮细胞的基因表达变化。它是在视网膜底部的单层色素细胞，使视网膜与脉络膜及巩膜分离。众所周知，视网膜色素上皮细胞对调节脉络膜与视网膜之间的关系，营养视网膜外层的光敏细胞的重要作用。如果这个屏障被破坏，会出现严重的视力问题。但没有人知道它可能是视网膜向脉络膜和巩膜传递信息的信号继电器。她发现有很多与转化生长因子相关（BMPs）的基因，根据放在鸡眼前的镜片的类型不同，会导致眼睛缓慢或加快增长，这些BMP基因可以在不同的方向调节。如果是正镜片，其表达上升。如果你是负镜片则表达下降。她正在努力弄清楚下游信号的表达变化。因为它与视觉的变化密切相关，至少那些信号累及脉络膜及巩膜参与的生长变化。
我想告诉大家的是所有的动物模型能够提供非常有力的证据，除了某些基因可能会增加近视的易感性外，视觉和环境的影响很大程度上影响眼睛的发育和近视的易感性。即使有遗传易感性（对于一些孩子，我们应该认为它是遗传易感性，而不是绝对会患有近视），它是可以通过改变孩子的活动或利用特殊是光学镜片来减缓近视的进展，并最终停止它的进展。
（来源：《国际眼科时讯》编辑部）