结膜炎（conjunctivitis）是眼科的常见病，但是其发病率目前尚未确定。由于大部分结膜与外界直接接触，因此容易受到周围环境中感染性（如细菌、病毒、及衣原体等）和非感染性因素（外伤、化学物质及物理因素等）的刺激，而且结膜的血管和淋巴组织丰富，自身及外界的抗原容易使其致敏。结膜炎是结膜组织在外界和机体自身因素的作用而发生的炎性反应的统称。虽然结膜炎本身对视力影响。一般并不严重，但是当其炎症波及角膜或引起并发症时，可导致视力的损害。
在临床工作中，经常接诊一些中老年患者和频繁使用电脑的年轻白领，因为眼睛刺痛、干涩、异物感、眼酸胀和疲劳感前来就诊。其中很多人曾被认为是“慢性结膜炎”而接受各种类型的抗菌素眼药治疗，结果这些患者的症状并无好转，甚至有加重现象。每每接诊这些患者后，在眼科裂隙灯显微镜下仔细观察他们的眼表状况，并结合其他一些辅助检查，最终得出的诊断却是“干眼”。“干眼”和“慢性结膜炎”患者的主觉症状和眼部体征有时相仿，但两者是不同的疾病。