沙眼是儿童少年常见的慢性传染性眼病。解放后由于卫生知识的普及和生活条件的改善，沙眼的发病率已大大下降，但近年来在一些地区有增加趋势。沙眼的病原体具有与病毒不同的分子生物学特征，称为沙眼衣原体。
儿童容易患沙眼
儿童多见，常双眼急性或亚急性发病。患儿有流泪、怕光、异物感、眼分泌物多而粘稠。结膜充血，表面有许多隆起的乳头状增生颗粒和滤泡。1―2个月后变为慢性期，睑结膜变厚，乳头和滤泡逐渐被瘢痕组织代替。
在急性期、亚急性期及没有完全形成瘢痕之前，沙眼有很强的传染性。随着病情的进展，角膜可出现新生血管，像垂帘状长入角膜，称之为沙眼角膜血管翳。沙眼的严重危害在其并发症和后遗症，迁延不愈的重症沙眼可引起睑内翻倒睫、实质性结膜干燥症、角膜溃疡、慢性泪囊炎等，并常引起视力障碍。沙眼主要通过接触传染。
凡是被沙眼衣原体污染了的手、毛巾、手帕、脸盆、水及其他公用物品都可以传播沙眼。儿童沙眼大多由父母或其他家庭成员传染。有资料表明，在同一农村中，无沙眼母亲的子女沙眼患病率为37。7%；而有沙眼母亲的子女，其沙眼患病率高达82。5%。据广东某医院调查，7岁以下儿童沙眼患病率与其父母沙眼患病率有密切关系。
沙眼的并发症主要有以下几种：
1）睑内翻倒睫。重症沙眼由于睑板肥厚变形，使睑缘向内卷曲，睫毛也随之内倒（倒睫毛），像毛刷一样在角膜上刷来刷去，久而久之使角膜上皮损伤，常继发细菌或病毒感染，形成角膜溃疡，继之角膜发生混浊、斑翳，甚至白斑，俗称“白蒙”，严重影响视力，重者失明。
2）角膜血管翳。沙眼在侵犯结膜的同时，角膜上缘往往也被累及。可发生水肿，点状浸润，并有成排的新生血管长入角膜浅层，严重时可波及整个角膜，视力受到严重破坏。
3）眼球干燥，睑球粘连。患沙眼时，由于结膜全面瘢痕化，使睑部泪腺和结膜杯状细胞（分泌粘液）遭到破坏，眼泪减少或根本无泪，角膜干燥，有的发生溃疡，结膜粗糙不平，重者形似皮肤，覆盖整个角膜，眼球转动受限，视力明显下降，甚至失明。
生活中如何预防沙眼？
经常洗手，不用脏手擦眼睛，手帕要经常洗晒。推广分巾分水，一人一巾。
加强对服务性行业的卫生管理，做好毛巾用具的消毒工作。
定期检查，做到早发现、早治疗。检查者的双手必须每检查一个人后双手浸入消毒液中，以防交叉感染。
发现沙眼或疑沙，都要进行治疗，常用药物有10～ 30%磺胺醋酰钠液，0.1%利福平，酞丁胺液或0.5%新 霉素液等。每日滴3～4次，以2～4周为一个疗程， 然后再复查，末愈者继续复治至治愈为止。治疗后一定要严格讲究个人卫生，以防止再感染。
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