在2012年国家科学技术奖励大会上，山东学谢立信院士团队的《感染性角膜病创新理论及其技术应用》，荣获全国眼科学界唯一的国家科技进步二等奖，这是2011年度山东学领域获得的最高科技奖项，也是谢立信院士从业47年的第二个国家科技进步奖。
菜地上崛起的眼科中心
1990年，为了填补我省眼科学研究的空白，追赶、超越国际眼科学最高水平，刚刚从美国学成归国的谢立信提出了创建山东自己的高端眼科专业研究机构的设想，得到了国家有关部门和山东省委、省政府的一致支持。
1992年2月，在青岛市无偿划拨的10亩菜地上，山www.zgjsyw.com东省眼科研究所埋下了发展的第一块基石。谢立信带着2名助手和25万元的启动资金，开始描绘山东省眼科事业发展的蓝图。没有房屋，他们就租宾馆；没有手术室，他们就自己动手将客房按无菌条件进行改造。就是在这样简陋的条件下，硬是把临床、科研和教学工作同时开展起来，边建设，边科研，边出成果。时至今日，眼科所已经成为我国眼科领域集研、教、医为一体的主要中心之一，并在国际眼科界占有一席之地。短短20年，曾经被许多人看做天方夜谭的梦想，在谢立信的不懈努力下终于变成了现实。
引领医学创新的先锋
伴随着省眼科研究所的发展，谢立信攻克了一个又一个学术难题，摘取了一顶又一顶科研桂冠。
1989年，他首先提出并论证了角膜内皮细胞功能失代偿的早期诊断标准，获得国家科学技术进步二等奖。接下来的20多年，他在国际上首先提出了“不同真菌菌种的菌丝在角膜内存在水平或垂直不同生长方式”的创新理论，并转化应用于临床，使板层角膜移植术成为治疗真菌性角膜炎的主要手术方式，在国内外得到广泛推广应用，取得感染性角膜病治疗方面的重大进展，确立了我国感染性角膜病防治领域的国际地位。在国际上率先研制了具有我国独立知识产权的埋植用环孢素缓释片植入眼前房，预防角膜移植术后免疫排斥反应。2001年，谢立信当选中国工程院院士。
虽然在国内眼科学界，谢立信早就是角膜病专业的领军者和白内障超声乳化手术的开拓者，甚至做一例白内障超声乳化人工晶体植入手术只需15分钟左右时间，但他对待每次手术都分外谨慎小心。他常说：“对医生而言可能是一例最普通的手术，却关系到病人的光明和一辈子的幸福。”
在无数慕名而来的病人眼中，他就是送来希望的光明使者。
“让年轻人超过我”
“让更多的年轻人有信心、有能力超过我，是我创立眼科研究所的20年里，时常考虑的问题。”谢立信深知，省眼科所要永远站在学术前沿，除了打造与国际接轨的平台，开展高水平研究外，还需建设一流的人才梯队。在他的培养带动下，一支年轻、富有朝气和创造活力的人才梯队已经形成。2005-2010年，中国大陆在SCI期刊上共发表感染性角膜病相关论文55篇，其中23篇来自省眼科研究所。
今年伊始，省眼科所出台了《优秀青年人才支持计划》，对35周岁以下有发展潜力的优秀博士研究生2年内给予每人20万元科研经费支持，用于课题研究、参加国内外学术会议和科研生活补贴。如出国研修，将再追加10万元。4月3日，首批9位入选者获得资助。